木之本という町をご存知でしょうか?
滋賀県の北部に位置し、北国街道の宿場町として栄え、今も往時の賑わいを偲ばせる建物が数多く残っています。
滋賀県はもちろん近畿地方に含まれますが、JRは米原駅で東海道本線と北陸本線に分かれ、長浜方面は北陸本線になるので、長浜の市街地よりもさらに北へ行くと近畿地方でありながら北陸地方にいるような気分を味わえます。
ちなみに木之本からもう一駅北へ向かえば羽衣伝説が残る神秘的な余呉湖の近くにある余呉駅があり、その先の滋賀県最北端の近江塩津駅を過ぎると福井県に入ります。
このような北近江の静かな宿場町が、8月の終わり頃になると大勢の人々で賑わいます。
それもちょっとやそっとの賑わいではありません。
木之本には日本3大地蔵の一つと言われる木之本地蔵院があり、毎年8月22日から25日の間、木之本地蔵大縁日が行われると、駅附近から木之本地蔵院へ通じる地蔵坂商店街と北国街道の木之本地蔵院周辺が人と露店で埋め尽くされるのです。
この時期には全国各地で地蔵菩薩の縁日、いわゆる地蔵盆の行事が行われますが、さすがに日本3大地蔵の一つである木之本地蔵の大縁日は凄い賑わいです。
今年は最終日の8月25日が日曜日だったので、例年以上の賑わいだったかも知れません。
来るたびに思うのですが、来場者の若者率が非常に高く、浴衣を着た女の子はもちろん、派手な装いのギャルもかなり見かけます。
このような機会にギャルたちが菩薩の心に少しでも触れることが出来れば非常に素晴らしいことです。
まぁ、今は縁日の賑やかな雰囲気を楽しむだけでいいでしょう。
でも、やがて子を持つ親となり、その子を連れて縁日に来てお地蔵さまに感謝の気持ちを伝えることが出来れば素晴らしいことではありませんか。
そして、楽しくもちょっと切ない気分に包まれながら夏の終わりを惜しむというかけがえの無いひとときは、いつまでも忘れられない思い出となり、心を豊かにしてくれるはずです。
そのようなことを思いながら動画を撮影し、編集してyoutubeにアップしましたので貼り付けます。
今回のBGMは今年の冬に作った八幡堀まつりの動画にも使用した「水の祈り」です。